Lexique veggie : végétarien, végétalien, vegan et flexitarien

Le végétarisme est une pratique alimentaire qui consiste à exclure toute consommation de chair animale. Une personne végétarienne ne consomme donc ni viande rouge, ni volaille, ni charcuterie, ni poisson, ni crustacés, ni gélatine animale (souvent cachée dans les confiseries et yaourts industriels).

Dans le langage courant, le mot « végétarien » sous-entend presque toujours le régime ovo-lacto-végétarien : les œufs, le lait, le fromage, le beurre et le miel restent consommés. Il existe néanmoins des sous-variantes précises :

• Lacto-végétarien : consomme des produits laitiers mais refuse les œufs.
• Ovo-végétarien : consomme des œufs mais exclut tous les produits laitiers.

Pour combler leurs besoins en fer et en protéines, les végétariens s'appuient principalement sur l'association des légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots) et des céréales complètes.

Le végétalisme désigne le régime alimentaire qui élimine absolument tous les aliments issus du monde animal. En plus de la viande et du poisson, le végétalien ne consomme ni œufs, ni lait, ni beurre, ni crème, ni fromage, ni miel, ni propolis.

L'assiette végétalienne repose exclusivement sur les légumes, fruits, céréales, légumineuses, graines oléagineuses, huiles végétales et super-aliments (tofu, tempeh, levure maltée).

Point de vigilance santé : Toute alimentation végétalienne impose impérativement une supplémentation régulière en vitamine B12, car cette vitamine indispensable au système nerveux n'est synthétisée que par des bactéries et est absente du règne végétal.

Être végane (orthographe française du terme anglais vegan) ne se résume pas à son assiette : il s'agit d'une philosophie éthique et d'un mode de vie refusant autant que possible toute forme d'exploitation, de souffrance ou de cruauté envers les animaux.

Une personne végane mange végétalien au quotidien, mais étend également cette règle à tous les domaines de sa vie courante :

• Vêtements et chaussures : refus du cuir, de la fourrure, de la laine, de la soie et du duvet de plumes (au profit du coton bio, lin, chanvre ou matières synthétiques recyclées).
• Cosmétiques et hygiène : utilisation exclusive de produits certifiés non testés sur les animaux (cruelty-free) et sans ingrédients d'origine animale (cire d'abeille, carmin d'insecte, lanoline).
• Loisirs : boycott des corridas, cirques avec animaux, delphinariums et parcs zoologiques commerciaux.

Le flexitarisme est une approche pragmatique qui consiste à diminuer fortement sa consommation de viande et de poisson sans pour autant devenir strictement végétarien.

Le flexitarien cuisine végétarien la majorité de la semaine, et réserve les produits carnés aux grandes occasions, aux invitations ou aux repas au restaurant, en choisissant prioritairement de la viande de qualité supérieure (bio, filières paysannes locales, bien-être animal respecté). C'est aujourd'hui la porte d'entrée la plus fréquente vers le monde végétal.

Le pescétarisme désigne le régime d'une personne qui ne mange aucune viande terrestre (bœuf, porc, agneau, poulet) mais conserve la consommation de poissons, coquillages, crustacés et fruits de mer.

Bien que souvent assimilé par abus de langage au végétarisme, les organismes et associations végétariennes internationales rappellent formellement que le poisson est un animal : le pescétarisme n'est donc pas une branche du végétarisme, mais un régime omnivore spécifique.